「ものづくりのまち」の
歴史を物語る身近な織物

温暖な気候と豊かな自然に恵まれた遠州地方（現在の静岡県西部）は、かつて三河（愛知県東部）、泉州（大阪府南西部）と並ぶ良質な綿の三大産地として栄えた地。機織は、江戸時代に農家の冬仕事として始まったといわれ、畑で綿を育て、糸を引き出し、染めて、主に縦縞模様の木綿に織られ、野良着や生活着として地元に根付いていきました。明治以降、機織メーカーとして創業した現トヨタ自動車や、浜松に本社を構えるスズキ株式会社により、動力で機織を動かす力織機（りきしょっき）が登場。当時としては画期的な織機の導入により、「遠州綿紬」は昭和中期にかけ、各地へと広がり大いに繁栄しました。遠州は、二輪・四輪自動車メーカーの「ホンダ」や「スズキ」、楽器の「ヤマハ」や「カワイ」といった世界的な工業メーカー発祥の地としても知られています。こうした独自のものづくりを目指す人々の気概と風土から、高い技術を持つ職人が育つ土壌も培われ「遠州綿紬」の歴史を支えてきました。

職人の技術を磨き、
多様なニーズに応える分業生産

「遠州綿紬」では、糸から生地になるまで様々な工程を、この地域に分散するそれぞれの職人の手や目によってじっくり仕上げていきます。綿糸を巻き取る「かせ上げ」、糸を染める「染色」、糸を織りやすく整える「糊付け」、糸巻きへと仕上げる「管巻き」、縞の模様に糸を整える「整経」、縞柄通りに1本ずつ櫛状の穴に通す「経（へ）通し」といった、地道な工程を経て、松本さんらのもとで織り上がります。江戸時代から続くこの分業生産により、少ないロットや細かい依頼などにも対応でき、高品質で長く使用できる製品造りを可能にしてきました。さらに、各工程の進行状況を管理する「番頭さん」の存在も重要で、商品の企画、デザインや色糸の検討、加工の指示や商談など、職人たちそれぞれが専門に注力できる環境を整えています。

私の愛用品

体の一部のように馴染んだエプロン

「この油じみは、いくら洗ってもとれなくてね」。松本さんがご自身で縫った前掛けです。毎日の作業開始とともに腰に巻かれ、かれこれ4～5年。経糸を機に乗せ換えする時の油じみや、織機のメンテナンスでつく汚れやホコリ、擦れも引き受けた生地は、しんなりとやわらかく松本さんの体に優しく沿います。大きなポケットの中には、糸の結びはしを切る握り鋏が入っています。